昨年１０月のプロ野球ドラフト会議で西武の５位指名を受けた黒田将矢（むつ市出身、工大一高）と、日本ハムの育成１位指名を受けた福島蓮（八戸市出身、八戸西高）が１日、一時帰郷し、それぞれの高校で行われた卒業式に出席した。２月の春季キャンプで日焼けした２人は、友人と共に学びやに別れを告げ、プロとして新たな一歩を踏み出す新年度へ決意を新たにした。

　黒田は２月１日から２１日まで、宮崎県日南市でキャンプに参加。期間中は練習試合にも登板し、球速は自己最速を２キロ上回る１５１キロをマークしたという。「緊張感のある中で練習し、心身ともに成長できた」と充実感をにじませた。

　福島は１日から２７日まで沖縄県国頭村でのキャンプに帯同。期間中は、昨季１２勝を挙げたエース上沢直之にもアドバイスを受けたといい「フォームを固める上で参考になった。不安無く過ごせた」と実りある１カ月間だった様子だ。

　卒業式では、２人とも、久々に会ったチームメイトや恩師らと楽しいひとときを過ごした。黒田は「改めて仲間の大切さを実感した。プロでもチームの大黒柱になりたい」、福島は「１年目で土台となる体をつくり、２年目以降はしっかり試合で投げたい」と抱負を語った。
　

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