「練習よりも本番の方がいい。何も考えず、前を見て走るだけだから」。寡黙でクールな主将は、レースでの安定感を買われて、最長区間の１区（１０キロ）に起用される。

　ここまでの道のりは平たんではなかった。高校入学後から貧血に悩まされ、「タイムは全然伸びず、チームの力になれなかった」。サプリメントを服用しながら、日々の練習を通じて克服に努め、昨年秋からは目標設定タイムを徐々にクリアできるようになった。

　今夏は３０００メートル障害で全国高校総体に出場。今月１２日に関東地方で行われた記録会では、５０００メートルで自己ベストに近いタイムをマークするなど、本番へ順調に仕上がっている。

　過去には都大路で３位の経験もある青森山田だが、今回のメンバーは５０００メートルの持ちタイムが「初めて」（河野仁志監督）全員１５分以内で、入賞への期待が大きい。実現するには、１区でいい流れをつくれるかがポイントだ。

　ヴィンセント・イエゴンらを擁する東京国際大に進学予定。「将来はマラソンで五輪出場が目標」という１７歳。「少しでも上位で２区につなぎたい」と、高校最後の都大路で完全燃焼を誓っている。

　【略歴】なかやま・たくま　２００３年１２月生まれ。南部町出身。町立名久井小－同名川中－青森山田高３年。今年６月の全日本選手権男子３０００メートル障害では青森県高校新をマーク。同種目で全国高校総体にも出場した。

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