三沢―八戸沖の通称・北浜海域で３日、本年度のホッキガイ漁が始まった。八戸港沖での貨物船座礁事故に伴う油流出の影響で八戸みなと、市川２漁協が出漁を断念し、三沢市、百石町２漁協が三沢、八戸両港へ水揚げした。需要の高まりを背景に高値で取引された半面、多くの関係者が「４漁協そろって始められず残念」と漏らした。

　しけのため解禁日（１２月１日）から２日遅れたこの日は、計２６隻が出漁した。北浜ほっき貝資源対策協議会事務局を担う百石町漁協の平野政儀参事は「八戸みなと、市川の分も操業に力を入れる」と複雑な表情を浮かべた。

　同漁協所属の第８大徳丸（４・９トン）は、漁師４人が桁網にずっしり入ったホッキガイを引き揚げた後、サイズによってＬ（１０センチ）Ｍ（９センチ）Ｓ（８センチ）などに仕分け。船長の工藤徳康さん（７７）は「貝は大きく身が引き締まり、油の臭いもない。いいスタートを切った」と手応えを語った。

　三沢漁港では４・８トンが販売され、入札の結果、１０キロ当たりの高値はＬサイズが６３３０円と前年初日（１２月１日）比で約３割高。八戸港ではＭサイズを中心に約２トンが上場され、高値は４６５０円と前年初日よりわずかに高かった。

　高値取引となった背景について、三沢市漁協の山本優参事は「水揚げが解禁から２日遅れ、需要が集中したかも」と推察。新型コロナで低迷した外食需要の回復の可能性も挙げ「今後の動向を注視したい」と続けた。熊野稔組合長は「（主力魚種の）イカやサケが振るわない中、ホッキガイに対する期待は大きい」と前を向いた。

　漁期は３月末まで。

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