ＪＲ東日本盛岡支社の久保公人支社長は１７日、青森市で定例会見を開き、新型コロナウイルス感染拡大で８月下旬から９月中旬の東北新幹線盛岡―八戸間の利用者が前年を下回ったと明らかにした。４月から８月中旬は前年に比べ好調だったが、感染力の強い変異株「デルタ株」の急拡大で人出が抑制されたことが影響した。

　同区間の利用者数は、新型コロナ流行前に届かないものの、４～７月は前年を大きく上回っていた。だが、８月後半から状況が一変。８月６～１７日は前年同期比３７％増だったが、１６～２２日は１６％増、２３～２９日は５％減、３０日～９月５日は１８％減、６～１２日は２４％減と、感染拡大に伴い減少幅が拡大している。

　今後について、久保支社長は「ワクチン接種が進み、政府も行動制限緩和を検討している。感染防止しながら利用促進を図りたい」と強調した。

　９月で終了する大型観光企画「東北デスティネーションキャンペーン（ＤＣ）」については、新型コロナで縮小を余儀なくされ、「不完全燃焼」とした上で「準備してできなかったことや地域との連携などを今後に生かしたい」と述べた。