Free【東京五輪出場】本村直樹ヒストリー㊤「今度は自分たちが歴史つくる」／月刊Ｄａｓｈ２０年１月号より
ついに幕を開けた東京五輪イヤー。各競技で代表候補がしのぎを削る中、ラグビー競技で日本代表入りを目指すのが、八戸市出身の本村直樹（２７）＝八戸高出、ＨｏｎｄａＨＥＡＴ＝だ。地道な努力を重ね、仲間に支えられて代表入りまで“あと一歩”に迫った。昨年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）の感動が記憶に新しい中、「今度は自分たちが歴史をつくる」と闘志を燃やしている。
（東京五輪出場を決めた本村選手。月刊Ｄａｓｈ２０２０年１月号の記事を配信します）
２０１９年１２月下旬。７人制ラグビー競技の舞台となる東京都調布市の東京スタジアム（味の素スタジアム）に併設されたサッカー場に、日本代表候補の本村直樹（２７）＝八戸市出身、ＨｏｎｄａＨＥＡＴ＝がいた。
“ラグビーの街”を標榜する調布市で、市民の機運を盛り上げるために行われたイベント。「１５人制に比べて、７人制はスペースがいっぱいある。ボールが自分に渡ると、どこに走りだそうかと考えてわくわくする。みんなに試合を見に来てもらって、ラグビーが盛り上がればうれしい」。本村は、日本代表候補の一員として、競技の魅力を笑顔でアピールした。
日本が８強入りの快進撃を見せ、国民を感動の渦に巻き込んだラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）は１５人制だが、五輪のラグビーは７人制だ。試合は前後半合わせて１４分。１５人制と同じフィールドを、半数以下の選手が縦横無尽に駆け回る。ダイナミックでスピード感あふれる試合展開が魅力で、１５人制以上に個人技や豊富な運動量が求められる。
本村は、１８４センチ、８８キロの恵まれた体格の持ち主で、スピードが武器の“点取り屋”だ。２０１７年以降、コンスタントに代表に招集され、昨年は２大会で主将を務めた。その実績が認められ、１２月２０日に日本協会が発表した東京五輪代表候補１９人の一人に選ばれた。
本村は昨年１１月の世界大会で相手のタックルを受けた際に、右脚の腓骨を骨折し、同月中に手術を受けた。現在リハビリ中で順調に回復している。「手術の３日後には松葉づえで歩けた。靱帯を損傷するよりは良かったのかな。いい休みだと思うことにします」と前向きだ。