全国の高校生、高専生がパソコンを駆使した情報処理技術を競う「パソコン甲子園２０２０」（会津大、福島県など主催）のプログラミング部門で、八戸高専電気情報工学コース３年の山一真也さん（１７）＝八戸市出身＝、新谷大翔（ひろと）さん（１７）＝七戸町出身＝が、２年連続で予選を突破。５６５チーム中５７チームが進んだ、オンラインでの本戦では、入賞こそならなかったものの、「前回よりも課題を解くことができた」と充実感をにじませた。

　２人がプログラミングに触れたのは、共に高専入学後。授業などで取り組むうちに「大きな課題を解いた時に達成感がある」（山一さん）、「自分の肌に合っていることが分かった」（新谷さん）と興味を持ち、パソコン部に当たる「電子情報工学部」に１年時から所属し、腕を磨いてきた。

　今年は新型コロナウイルス感染症の影響で、同校の課外活動が制限されたが、「この大会に出られるのは今年が最後。２人で挑戦したい」と、学校に出場許可を求める嘆願書を、９月の予選前に提出。今大会はオンラインでの開催で、感染のリスクが低いことから許可が下りた。

　大会では見事に予選を突破し、１４日の本戦に挑戦。午後１時から５時まで、与えられた課題を解く長丁場だったが、オンラインでの開催により、「慣れ親しんだいつもの部屋でできたので、平常心でできた」（山一さん）、「周囲を気にする必要がなく集中できた」（新谷さん）と力を出し切った様子だった。

　翌日に結果が発表され、２人は入賞圏内の上位８チームには入れなかったが、「４、５年になっても出られる大会に出場し、いい成績を残せるよう２人で頑張りたい」と声をそろえ、さらなるスキルアップを誓った。