海上保安庁は２９、３０の両日、導入可否を判断するため、八戸飛行場で行っている大型無人航空機「シーガーディアン」（ＭＱ―９Ｂ）の実証実験を報道陣に公開した。地上施設から衛星を通じてコントロールし、無人機を離陸させる様子などを実演。１５日から始めた実験は順調といい、２９日現在でトラブルがないことを強調した。

　無人機は米ジェネラル・アトミクス社製で、全長１１・７メートル、幅２４・０メートル、重量約５・７トン、航続時間が最大３５時間。

　海保によると海洋監視レーダーや可視・赤外線カメラが搭載されており、中でもカメラの望遠性能は「富士山頂から地上の車を捉えられるほど」という。広範囲の海洋監視のほか、行方不明者捜索や巡視船誘導、火山観測などへの活用が期待され、今回の実験では離着陸や操縦、整備方法などの課題を検証する。

　２９日は午前９時３５分ごろ、無人機が同飛行場を離陸。操縦資格を持つ米国の技術者の操作で、同飛行場を１８０度旋回して太平洋上に出た後、津軽海峡へ向かった。

　実験は１１月７日まで行われ、期間中に計１３回、１５０時間飛行する予定。飛行エリアは、太平洋の三陸沖と小笠原諸島近海、日本海の大和堆（やまとたい）海域、佐渡島沖、能登半島沖で、海保は八戸飛行場への離着陸時以外は洋上を飛行するため、同市の市街地上空を飛ぶことはないとしている。