オリジナルクラフトビール造りに取り組む佐井村民有志約２０人が６日、本年度整備した福浦地区の畑でホップを収穫した。今後は成分分析を経て醸造会社に製造を委託。“佐井村産ビール”の初めての一般販売を目指す。
　ビール造りは村が進める「日本で最も美しい村づくり」の一環。耕作放棄地対策と新たななりわい創出が狙いで、村民有志によるプロジェクトチームが中心となって進めている。
　福浦地区の畑は２アールほどの広さで、村民有志は５月下旬にチヌーク、マグナム、カスケード、センテニアル、ナゲット、クリスタルの６品種７５株を植えた。順調に生育していたが、８月上旬の暴風雨を受けたためか、一部に表面が枯れたホップも見られた。
　収穫は８月２６日に開始。９月６日は７月２２日に開花を確認し、収穫適期となった３６株のホップを摘み取った。全体の収穫は９月中に終える予定。
　今後は昨年度に整備した中道地区の畑で収穫したホップと合わせ、県産業技術センター弘前工業研究所に苦味の成分分析を依頼。結果を東京エールワークス（東京）に送り、既存のオレンジピールのビールに加え、新たにカシスビールと黒ビールも製造してもらう方針。
　プロジェクトチームのリーダーを務める奥本太朗さん（４９）は、「福浦地区でも１年目からホップができてひと安心。新たに造る２種類のビールが楽しみだ」と語った。