二戸圏域の若手果樹農家でつくる「にのへフルーツの里発信研究会」（荒谷直大会長）は２５日、昨年にブランド化したリンゴ「恋するみつ子」の販売会を、二戸市の「なにゃーと」で行った。希少品種で、生産分は昨年と同様に東京と大阪の青果市場へ出荷されるが、「地元の認知度を上げたい」と初めて企画。試食した客の反応は「甘くて香りも良い」と上々だった。

　リンゴの品種は、青森県で開発された中生種の「おいらせ」。蜜入りが多く滑らかな食感が特長で、重さは１個５００グラムほどと、平均的なリンゴの倍ほどだ。

　栽培は難しいが、同会は完熟状態で収穫後に鮮度保全処理を施すなど、１０年ほど工夫を重ねて商品化に成功した。新岩手農協の組合員が生産した「おいらせ」のうち、糖度や蜜入り指数を機械で測り、高い基準を満たした物を「恋するみつ子」としてブランド化。昨年から同農協が販売する。

　夏の猛暑の影響を受けた昨年に比べ、今年は作柄も良く、５キロ入りで約２００ケース（昨年の約５倍）を出荷する。市場価格は５キロで７千円ほどと、同時期の他品種の倍以上を見込む。

　この日は地元向けに、１ケース税込み７８００円で販売。来客は大玉で深紅のリンゴを興味深そうに見て、試食で味の良さを確かめると、次々に買い求めた。

　荒谷会長は「昨年は市場の反応も良かった。来年から徐々に生産量を上げ、地元で販売する機会も増やしたい」と話した。

　地元での販売は同日で終了。商品に関する問い合わせは、新岩手農協二戸営農経済センター＝電話０１９５（２３）４３５５＝へ。