青空の広がった３日、天の川の姿を拝もうと、光害の少ない洋野町大野地区の「ひろのまきば天文台」を訪れた。ここは牧場に囲まれた丘にあり、視界３６０度の、日本一星空が見やすい場所といわれる。

　日が暮れると、西の水平線が赤く染まり、やがて紫色に。既に一番星が上空に輝く。さそり座の赤い目玉（アンタレス）を目印にその左側の天の川を探す。

　午後７時半を過ぎると、次第に天の川がはっきりとしてくる。ぼんやりと白く見える星の流れは、南西の地平から立ち上がり、天頂を横切って北西の地平へと続く。

　天文台の駐車場には町内外から訪れた天文マニアが数人、静かにカメラを天の川へ向ける。訪れた親子連れは車を降りると、全天に広がる星に驚き、時折、星空を走る流れ星に歓声を上げていた。ここ数日は月齢も若く、天の川の観察の好機が続く。

　天文台の営業日は金曜から日曜まで。