三八地域で、ネクタリンの収穫が盛んに行われている。南部町の泉山果樹園（泉山俊春園主）では２６日、濃厚な甘さで皮ごと食べられる「スイートビーナス」の収穫を開始。生育は平年より１週間程度早く、天候に恵まれたことで玉伸び良く仕上がった。２５年ほど前から手がける泉山茂さん（７４）は「過去最高の出来だ」と太鼓判を押す。

　スイートビーナスは寒さや雨に弱く、病害予防のための雨よけ設備や袋かけの手間がかかる。資材費の高騰に加え、栽培の難しさから全国的にも生産量は少ないという。

　同園の小向地区の園地１０アールでは、約２０本を育てる。特産品にしようと生産を続ける中、昨年は凍霜害に見舞われた。今年は大きな被害はなく、高温下でも順調に育っている。香りや食感が南国で育つマンゴーに例えられることがあり、茂さんは「暑さに強い品種なのかもしれない」と手応えを語る。

　同日は家族５人で収穫や箱詰めを行った。台風１０号の影響を注視しながら、１週間で収穫を終えるという。町のふるさと納税返礼品のほか、直売でも取り扱っている。購入の問い合わせは泉山果樹園＝ファクス０１７９（２３）３６６５＝へ。