八戸市沼館１丁目に７月、世界シェア１位のサウナヒーターブランド「ＨＡＲＶＩＡ（ハルビア）」の北東北初となる常設展示場「ハルビアサウナショールーム八戸」がオープンした。当面は商業用のニーズを見込んでおり、類家真澄所長は「サウナは風呂屋の付帯設備から単独のアクティビティーになりつつある。銭湯文化が根付く八戸で、サウナでの地域活性を目指したい」と意欲を語る。

　ハルビアはサウナの本場フィンランドのブランドで、９０カ国以上に製品を提供している。日本のサウナは温度が９０度以上なのに対し、フィンランドは７０～８０度で、サウナストーンに水を掛けて蒸気を浴びる「ロウリュ」で体感温度を調整する。空気が出入りする排気口があり、息苦しくない構造も特徴だ。

　「ハルビアジャパン」（東京）が昨夏、設立され、商業用、家庭用に、日本オリジナル３機種を含む２４機種を取り扱う。２０２４年度内には国内の正規代理店やショールームは１００拠点に拡大する見通しだ。

　ショールーム八戸は、香川県でハルビアの正規代理店事業を手がけるモクラス（同県）が運営。類家所長が八戸市出身で、帰郷に合わせて１日に八戸営業所として開設した。室内では１～２人向けの家庭用サウナルーム（税込み１６０万～１７８万円）、半円の窓から景色を眺めながら入る、たる型のバレルサウナ（同２２１万円）を展示しており、実際の熱さやロウリュを体感できる。

　１１日にマスコミ向けに開かれたオープンイベントで、ハルビアジャパンの笠間聖司社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は「青森県は人口１０万人当たりの公衆浴場数が日本１位。風呂好きの県民性とサウナで、新たな事業が創造できるのでは」と提案。北海道や佐賀県などで取り組みが進むサウナツーリズムも紹介した。

　入場は予約制。問い合わせは、同展示場＝電話０８０（３９２３）４３９７＝へ。