ラグビーＮＴＴリーグワン１部で優勝した東芝ブレイブルーパス東京（ＢＬ東京）の佐々木剛（２７）＝八戸市出身＝が２１日、八戸市庁に熊谷雄一市長を訪ね、前身のトップリーグ時代を含めて１４年ぶりの快挙を報告した。佐々木は「スタートで出る機会も増え、活躍できた手応えがあった」と振り返り、３年後のワールドカップ出場に意欲を見せた。

　市立桔梗野小、市川中、青森県立八戸西高、大東大卒。小学１年の時に八戸少年ラグビースクールで競技を始め、高校時代まで全国大会に無縁だったが、強豪の大東大へ進学。フランカーとして２０歳以下の日本代表、有力な若手で編成される「ジュニア・ジャパン」にも選出された。

　２０２０年に加入したＢＬ東京では、２２―２３季にメンバー入りを勝ち取ると、２３―２４季はスタメンにも名を連ね、タックル成功数はリーグ８位の１８６を記録。プレーオフ準決勝で逆転のトライを決めるなど、優勝に貢献した。

　２１日は八戸ラグビー協会の関係者と共に来庁し、熊谷市長にチームジャージーを贈った。佐々木は「なるべく早く代表に入れるように頑張りたい。そのためにも来季の活躍が鍵になる」と力を込めた。