洋野町八木漁港近くの大浜海岸で２３日、恒例の浅瀬でのウニ漁「浜下（お）れ」のシーズンが始まった。初日は町漁協宿戸漁業実行部会（吹切繁部会長）部会員の女性ら２６人が、干潮の浅瀬でウニ採りに精を出した。

　ウニ漁は通常、沖合で数メートル潜水して海底のウニを狙うが、そうした漁に携わらない女性や、潜水漁を退いた高齢の漁師のために、浅瀬での漁を解禁し、採った分をそれぞれの収入にできるよう配慮している。今季は沿岸４カ所で８回程度実施する予定。

　初日は３０～８０代の部会員が、午前８時の合図と共に漁を開始。約１時間半の間、シュノーケルで海中をのぞき、町特産の黒々としたウニを見つけては「カギ」や素手で器用に網に入れていった。

　夫や家族らは高台から奮闘を見守り、捕獲分から小さいサイズを選別して海に返した後、宿戸漁港荷さばき場でむき身作業を手伝い、１キロ当たり約１万５千円の取引で業者へ出荷した。

　８つの網を満杯にした志田ツセさん（６２）は、浜下れに３０年近く参加するベテラン。「例年よりは身入りがあまり良くなかった」と苦笑いしつつ「最盛期の６月に期待している。家計の足しにできる数少ない機会だから」と意欲を見せた。