八戸市第２魚市場で４日、今季初めて鯨肉が販売された。北海道の根室沖で行われている商業捕鯨で、外房捕鯨（千葉県南房総市）と太地町漁協（和歌山県）が共同操業する船団が捕獲したミンククジラの生肉３４１・６キロが上場。今季の初物として注目を集め、胸肉の高値は昨季を上回った。捕鯨船団は根室沖での操業を終えた後、八戸港に拠点を移し、今月下旬から八戸沖や津軽海峡でクジラ漁に着手する見通しだ。

　競りを担った卸売業・八戸魚市場によると、４日に販売されたミンククジラは雌。１日に根室北方沖で捕獲され、北海道釧路市内で解体後に八戸へ運ばれた。

　胸肉や赤肉、あばらといった部位ごとに計９３ケースが並び、相場が最も高かった頰肉は１キロ当たり９千～４千円だった。胸肉は３１００～１５００円で、昨季（２２５０～１８００円）と比べて高値が上がった。

　ある仲買人は「脂乗りはいまひとつだが、赤身の色はきれいだ」と評価。地元鮮魚店の経営者は「身が硬くても鮮度はいい」と話した。一部は八戸市内にも流通し、鮮魚店やスーパーなどに並ぶ見込みという。

　一方、捕鯨船団をまとめる外房捕鯨鮎川事業所によると、八戸港と大畑港（むつ市）を拠点としたクジラ漁は、現時点で今月下旬から６月末まで行われる見通し。昨季は両港にミンククジラ計３２頭を水揚げした。

　八戸魚市場の越後正幸常務取締役は「春の八戸ではミンククジラの食文化が根付き、風物詩的に続いている。今後、八戸産が水揚げされれば、さらに活気が出てくるだろう」と語った。