冬の澄んだ空に、たくさんの星が輝く。オリオン座が昇り、ふたご座が天頂へ向かう。１３日午後１１時２４分ごろ、階上町の南の空に大きな流星が飛んだ。ふたご座流星群の火球だ。

　この現象は、彗星や小惑星が宇宙空間に残した砂粒やちりが、地球の大気圏で燃え尽きることで起きる。ふたご座流星群のピークは１５日午前４時で、前後の数日が観察の機会となる。

　街灯がなくて暗く、広く空が見渡せる場所で、ふたご座付近の放射点にこだわらず、空を眺めるのがポイント。放射点付近から全方向へ飛び、離れた所で明るく輝くこともあるからだ。

　今の時期は月明かりがないので観測には絶好のチャンス。ただし、防寒対策もお忘れなく。