桜前線が八戸市に春を運んだ４月中旬、全開の笑顔が柔らかな陽光に溶け、きらきらと輝いた。同市の館鼻岸壁朝市公認のご当地グループ「ｐａｃｃｈｉ（パッチ）」は日本一朝早く会えるアイドルだ。

リーダーの虹乃（にじの）愛（あ）んなさん（１８）は今春、津軽地方の高校を卒業し、活動に専念するため八戸で新生活を始めた。同世代がグループを去る中、迷いはなかった。夢の階段を上る１８歳は朝市会場で思いを歌声に乗せた。「素直な自分になろうよ。ほら笑ってごらん、すてきだよ」【…続きを読む】

仕事がうまくいかず、自宅の玄関から出られなくなった。ゲームや漫画に没頭する時間だけが、現実を忘れさせてくれた。

八戸市の男性（１８）は昨年７月、勤めたばかりの青森県内の建築会社を辞めた。「津波に負けない家を造る」。夢への第一歩を踏み出した３カ月前の興奮は冷め、心が空っぽだった。

小学１年で東日本大震災を経験した。津波に流される家屋をテレビで見て、思い出も失われる気がした。何とかしたかった。【…続きを読む】

高校卒業を機に染めた初々しい金髪が、無造作に伸び始めていた。田子町の山沢歩(あるい)さん（１８）は今春から、実家の山沢左官工業所で働く。

親子３代で歩む同じ道。いつも身近にあった家業も、飛び込んでみると別世界だった。専門用語に困惑し、意思疎通にも四苦八苦する毎日。今は数年先を想像できない。

それでも決めている。「この仕事は続けたい」。３代目は父がそうしたように、師匠でもある親の大きな背中を追う。【…続きを読む】

八戸学院大の新田凜さん（１８）は人間健康学科に通う１年生。勉学に励みながら、陸上に打ち込む。種目は走り高跳び。「努力が数字に表れるのが楽しい」と語る。

大間町生まれ。中学で陸上を始めた。当初は六つ年上の姉と同じように走り幅跳びをしていたが、ある日、部活動の顧問に転向を勧められる。

軽やかな跳躍、しなやかな柔軟性が求められる競技。「当時、地元では背が高い方だった」と謙遜するが、日を追うごとに自分が驚くほど記録が伸びた。【…続きを読む】