約８００年の歴史を誇る国指定重要無形民俗文化財「八戸えんぶり」が１７日、４日間の日程で幕を開けた。新型コロナウイルス禍で２０２１、２２年は中止を余儀なくされ、３年ぶりの開催。３１のえんぶり組が八戸市の長者山新羅神社で奉納した後、市中心街の一斉摺（ず）りで躍動した。太夫は大地を踏み鳴らす入魂の摺りで北国に春を呼び起こし、豊年満作を祈願した。

　青空が広がって風もなく、天候に恵まれた。一面が雪の銀世界が広がる新羅神社に集まった各組は、午前７時から次々と参拝。長者まつりんぐ広場へ移動した後、雪のない中心街へ向かった。

　一斉摺りでは、新型コロナ感染拡大による“我慢の時”を経て開催できる喜びをかみしめるように、太夫が極彩色の烏帽子（えぼし）を力強く振り、子どもは愛嬌（あいきょう）いっぱいに「えんこえんこ」や「松の舞」などを舞った。太鼓に笛、手平鉦（てびらがね）の音色もまちなかをにぎやかに彩った。

　同日は市立小中学校が休みの「えんぶりの日」で、沿道には小中学生の姿も多く見られた。主催する八戸地方えんぶり保存振興会の塚原隆市会長は「多くの人がえんぶりを待ち望んでいたんだな、と肌で感じた。中心街に人が集まるとまち全体が元気になる。活性化につなげられるよう進めたい」と語った。

　保存振興会事務局によると、初日の入り込み数は１７万５千人で、前回２０年の１５万６千人を上回る人出となった。当初は３２組が参加を予定していたが、インフルエンザの影響で１組が不参加となった。

　八戸えんぶりは２０日まで。１８日は、史跡根城えんぶり（会場・史跡根城の広場）、えんぶり公演（市公会堂）、お庭えんぶり（更上閣）、かがり火えんぶり（市庁前市民広場）などが行われる。

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