高さ１５メートル、前傾５度のそそり立つ壁を、設置されたホールド（突起物）を使って駆け上がり、そのタイムを競うスポーツクライミング種目の一つ「スピード」。今夏、初出場だった国際大会で準優勝を果たしたのが、上柿銀大（１５）＝岩手県立軽米高１年＝。当面の目標は「５・７秒台」で、将来は五輪出場を夢見る気鋭のアスリートだ。

　家族の影響で小学、中学時代と９年間、バスケットボールに打ち込んだ。高い運動能力を買われ、小学５年から中学３年までの５年間は、世界で活躍するアスリートの育成を目指す県の事業「いわてスーパーキッズ」１０期生としても活動。多彩な競技への適性を探る中で出合ったのが、瞬発力や空間認識能力、体幹の強さなどが問われるスポーツクライミングだった。

　２０１９年１１月のトライアウトを経て本格的に競技の道へ。「バスケと違う個人競技だが、自分の成長をタイムで感じられる点が楽しかった」。週２～３回、盛岡市の県営運動公園にある競技施設に通って県協会コーチ陣の指導を受ける。それ以外の日も同市や八戸市のボルダリング施設を利用したり、自宅でミニハードルを跳んだり筋力トレーニングをしたりと、日々鍛錬を惜しまない。

　今春はスピードユース日本選手権（京都・亀岡市）ユースＢ（０７、０８年生まれ）男子スピードで２位。自身初の国際大会だった今夏のユース世界選手権（米国ダラス）でも同種目準優勝を果たすなど、“世界への壁”を勢いよく登っている。

　来季からは同年代だけでなくシニアクラスへのエントリーも可能になる。「今の自己ベストは６・１秒だが、早く５・８秒を切って五輪強化選手になれるよう頑張る」。来年３月にはユース日本選手権（亀岡市）が控える。「日本で優勝し、８月のユース世界選手権（韓国）でも優勝したい」。名前の「銀」を上回る色のメダルを追求していく。

　【略歴】上柿銀大（うえがき・ぎんた）　２００７年１月生まれ。軽米町出身。町立軽米小―同軽米中―岩手県立軽米高１年。今夏の世界ユース選手権ユースＢ男子スピード２位。身長１７１センチ、体重６２キロ。岩手県山岳・スポーツクライミング協会。高校ではバスケットボール部に在籍する。