第１０１回全国高校サッカー選手権青森県大会２次予選は３日、青森市カクヒログループアスレチックスタジアムで準決勝が行われる。４強に名乗りを上げたチームのうち、強豪校を次々と破る快進撃で初の準決勝に挑むのが向陵だ。２０１７年から部の強化に乗り出し、６年目を迎えてこれまでの取り組みが実りつつある。準決勝の相手は常勝軍団・青森山田。山本真也監督（２８）は「サッカーへの情熱と志を持ったチームに育った。攻めの気持ちを忘れず、少しでも王者を苦しめたい」と話している。

　山本監督はＪＦＬ（日本フットボールリーグ）時代のヴァンラーレ八戸（現在Ｊ３）のＦＷ。引退後の１７年、向陵に教員として採用され、競技経験を生かして部の強化を進める。チームに浸透させたのは、ドリブルを主体としたサッカーだ。昨年の選手権県大会では初の８強入りを果たした。

　選手たちは放課後の部活動だけでなく朝練習にも取り組んでおり、フェイントや足技の練習を徹底。今や県内屈指のボールキープ力を誇るチームとなった。梅内拓真主将（３年）は「見ている人を魅了するサッカーを目指している。ドリブル技術には自信がある」と胸を張る。

　青森山田とは２０２０年の県高校総体代替大会１回戦で対戦し、０―３０で大敗。選手権県大会の対戦は初だが、ＦＷ大下徳美（３年）は「相手が青森山田でも戦い方は変わらない。ドリブルで相手守備を崩して得点を奪い、勝ちにいくだけだ」と力を込めた。

　３日は午前１０時半から青森山田―向陵、午後１時半から東義―八学野西が行われ、決勝（６日）の進出チームが決まる。