桃の一種であるネクタリン「スイートビーナス」の収穫が３１日、南部町小向の泉山果樹園で始まった。赤く色づいた果実をスタッフが手際よくもぎ取り、選別作業に汗を流していた。

　果肉が黄色く、マンゴーのような香りと食感が特徴。贈答品として人気が高く、町のふるさと納税の返礼品にもなっている。

　園主の泉山俊春さん（４３）によると、約２０年前から生産を始め、現在は１２アールに１６本を作付け。今年の作柄は平年並みという。雨に弱い品種のため、ビニールの屋根がある園地で、果実一つ一つに袋をかけて栽培した。

　１週間かけて２キロ箱５００ケースを出荷する予定だ。泉山さんは「甘みと酸味のバランスが良く、食べ応えがある。桃と違って毛がないので、丸かじりで味わってほしい」とＰＲした。

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