長い手足を生かした、スケールの大きな泳ぎが持ち味。佐々木珠南（ウイング八戸）＝八戸市立東中１年＝は、第４４回全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ春季大会（３月２７〜３０日・東京辰巳国際水泳場）で、女子短水路の２００メートル個人メドレーと５０メートル平泳ぎで東北学童記録、青森県学童記録に加え、県記録も塗り替えた。本年度はさらなる飛躍が期待されるスイマーだ。

　スイミングスクールに通い始めたのは２歳ごろ。小学３年ごろには同世代の全国レベルのタイムを意識できるようになった。２０１９年８月には第４２回全国ＪＯＣ夏季大会の１０歳以下女子５０メートル平泳ぎで優勝するなど着実に成長。現在はウイング八戸に週６日通い、２時間で４泳法合わせて４千〜５千メートルを泳ぐのが日課だ。

　小学校生活最後となった３月の全国ＪＯＣ春季大会では１１〜１２歳の５０メートル平泳ぎで２位、１００メートル同で優勝、２００メートル個人メドレーで２位。１００メートル平泳ぎは県記録に０秒１７及ばなかったが、ほか２種目は県記録保持者にその名を刻んだ。もっとも、本人は「新記録よりも、２位に負けたことの方が悔しい。もっと強くならないと」と向上心に燃える。

　本年度は、全国中学校大会個人メドレー２種目での上位入賞が目標。全中は得意の長水路での戦いとなるだけに、周囲の期待も大きい。短水路の２００メートル個人メドレーでは、ジャパンオープン（１２月）のエントリー資格も得た。初めて国内一線級の胸を借りるレースとなる。

　指導する小田切勇人コーチ（３０）が「体幹、水中でのキックは素晴らしい。先々は国内のトップを狙える」と評価する逸材。レースのたびにタイムを短縮する伸び盛りの１２歳は「将来は五輪選手になりたい」と高みを見据えている。

【略歴】ささき・しゅな　２００９年６月生まれ。八戸市出身。市立白銀小－同東中１年。女子の５０メートル平泳ぎ（長水路、短水路）と２００メートル個人メドレー（短水路）の青森県記録保持者（今年３月末現在）。牛タンが大好物。身長１６２センチ。