日本の本州や四国に生息し、青森県内でも目撃されるツキノワグマ。普段は山にいるが、畑や住宅街に出没し、農作物を食い荒らしたり、人に危害を加えたりする危険な害獣としても知られる。大半は駆除された後、廃棄されるが、肉を有効活用し、専用の工房で新たな特産品を生み出す取り組みが注目されている。

　西目屋村も食害に頭を悩ませる自治体の一つ。クマによる農作物被害が深刻で、対策として電気柵や捕獲用のおりを設置し、年間約３０頭を捕獲している。

　これまでは、解体に技術が必要なことから捕獲後に廃棄していたが、２０２０年１１月、捕獲した鳥獣を処理する県内初の食肉加工施設「ジビエ工房白神」を開設。現在、研修を受けた職員数人が作業しており、クマ１頭を１時間ほどで解体できるという。

　クマ肉などの「ジビエ」（野生鳥獣肉）は独特の臭みがあるとされるが、同工房ではしっかり血抜きをし、３日～１週間ほど熟成させることで軽減し、素材の良さを生かしている。

　村は昨年７月、道の駅「津軽白神」などでクマ肉のそばや丼の販売を開始。さらに長期保存が利く土産品として新たにレトルトの「白神クマカレー」と「白神クマ丼」を開発した。

　１８日に村内でお披露目され、桑田豊昭村長らが「カレーは程よい辛さで、肉も軟らかくておいしい」と太鼓判を押した。クマ丼はしょうゆや塩こうじで味付けされ、肉がタケノコやゴボウとマッチしているという。

　いずれも税込み９８０円。２１日から同道の駅で販売される。

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