八戸市中央卸売市場で２７日、むつ市などがブランド化を進める「一球入魂かぼちゃ」の初競りが行われた。３・０２キロの１個に５万円の値が付き、これまで最高だった昨年の１万円を大きく上回った。出荷したむつ市の農業生産法人「下北カンブリア農場」の常田嘉一郎社長は「昨年より高い品質を目指してきたので、評価をしてもらえてありがたい」と喜んだ。

　通常のカボチャが１株から５個以上収穫するのに対し、一球入魂かぼちゃは１株に１個だけ実を残すことでうま味を凝縮し、糖度を１３～１５度にまで高める。

　同市場では例年８月下旬から１０月にかけ、露地栽培物の取り扱いを行っている。１カ月ほど出荷の早いハウス栽培物は、これまで首都圏のホテルと直接取引されてきたが、新型コロナウイルスの影響でできなくなり、昨年から市場での取り扱いを開始した。

　午前７時にスタートした初競りにはハウス栽培物１５個が並び、最高値の「一番かぼちゃ」は、八戸市の青果卸売業「南部青果」が落札。ほかは１個４千～１万５千円で取引された。

　市場関係者は「カボチャ全体は現在、１０キロ１千円ほどと安値傾向だが、一球入魂かぼちゃへの期待の表れだろう」と上々の結果を歓迎。

　南部青果の伊賀大貴さん（４２）は「一番をぜひ買いたいと思っていた。少しでも生産者の励みになればうれしい」と話した。競り落とした一球入魂かぼちゃは、その日のうちに八戸市の生鮮食品スーパー「やまはる」に並んだ。