東京五輪第２日の２４日、柔道男子６０キロ級決勝で高藤直寿（２８）＝パーク２４＝が楊勇緯（台湾）を接戦の末に破り、日本選手団の金メダル第１号を獲得した。「お家芸」の活躍で、自国開催の祭典のムードが高まった。

　２０１３年の世界選手権を２０歳で初制覇した。１６年のリオデジャネイロ五輪で金メダルを期待されたが、銅メダルにとどまった。１７、１８年と再び世界選手権で優勝し、雪辱を期して臨んだ今大会は自由自在な動きと鋭い足技を披露し、頂点に立った。

　この階級は野村忠宏が１９９６年アトランタ五輪から０４年アテネ五輪まで３連覇の偉業を達成したが、その後は優勝に届かなかった。ジュニア時代から「天才」と称された男が、聖地の日本武道館で４大会ぶりに王座を奪還した。