正月恒例のスポーツの一つ、東京箱根間往復大学駅伝（箱根駅伝）。東京・大手町と神奈川・芦ノ湖を往復する１０区間２１７・１キロを舞台に、選手たちがそれぞれの大学のプライドを胸に、優勝を目指して、シード権確保のため一本の「襷（たすき）」をつなぐ。その姿は多くの日本人の心を捉えて離さない。

青森県南、岩手県北両地方出身者も５０年以上前から“箱根路”を彩ってきた。今年１月の第９７回大会は、田澤廉（駒大２年）＝八戸市出身＝が２区、小袖英人（明大４年）＝久慈市出身＝が３区に出場。駒大は総合優勝、明大はシード圏外と最終的な明暗は分かれたが、２人がそれまで苦しい練習に励み、大舞台で死力を尽くした事実は変わらない。

今大会に懸けた思いやレースぶりなどを田澤に振り返ってもらった。

（１１日に発行の月刊Ｄａｓｈ２月号では箱根駅伝を特集。田澤や小袖のほか、過去に出場した選手を取り上げている。高校サッカーやプロスポーツ特集も掲載）

－自身のレースを振り返って。
序盤から遅いペースになってしまい、気持ちを切り替えようと思いながら走っていた。もっと上位を狙いたかったが、終盤が苦しかった。改めて、ロードレース（一般道路）を走る難しさを知った。

－大会前に総合優勝できる自信はあったか。
１１月の大学駅伝では頂点に立ったが、箱根は各区間で走る距離が圧倒的に長い。メンバー一人一人の１万メートルのタイムを考えると、本心では優勝は難しいと思っていた。

－復路での逆転優勝の要因は。
６区（花崎悠紀）が区間賞の走りで流れをつくってくれた。３位から２位に順位を上げてくれたおかげで、チーム内に「諦めない雰囲気」が生まれた。

－１０区のスタート時は、トップと３分以上の差があった。
駅伝は何よりも気持ちが大事。２位にはなれるだろうとは思ったが、アンカー（石川拓慎）の気迫がすごかった。いつも以上の走りを発揮してくれたので、素直に感心した。

－来年に向けての抱負を。
２区で今年のリベンジをしたい。上り坂を含めて、コースに対応できるような練習をして、区間賞を狙う。駅伝チームの主将も務めるので、自覚を持って普段の生活に取り組んでいきたい。

たざわ・れん　２０００年１１月生まれ。八戸市出身。同市立是川小－是川中－青森山田高－駒大２年。昨年の箱根駅伝は３区で区間新３位、同年１１月の全日本大学駅伝はアンカーとして逆転Ｖに貢献。１７６センチ、６０キロ。

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