巡り合ったのは夏の音楽フェスだった―。八戸市の八食センター内に１１日、天ぷら料理店「天麩羅（てんぷら）　秋光」がオープンする。運営会社の大塚真久副社長（４１）が約１０年前、夏恒例の野外音楽フェス「八食サマーフリーライブ」に出演した縁で、今回の「八食センター店」の出店が実現。“食のテーマパーク”である八食に新たな魅力を創出する。

　天丼や天ぷらを提供する秋光は「ＡＫＩＭＩＴＳＵ　ＴＲＩＢＥ」（東京）が運営。東京・浅草に本店を構え、フランチャイズ形態を含め国内３店舗、海外１５店舗を展開している。八食店は１９店舗目の開設で、国内初の地方出店となる。

　「ＷＲＥＣＫｉｎｇ　ＣＲｅＷ（レッキングクルー）」というバンドのボーカル・ベースとして活動する大塚副社長は約１５年前、市内で開催されたライブに出演。２００９、１０年には八食サマーフリーライブに２年連続で登場し、「ライブも八食も人も楽しかった印象が強く残った」と話す。

　それから数年後、高校の同級生でもある谷原秋光社長（４１）に八食を紹介したところ、「人と人の縁は面白い」と出店に向けた動きがとんとん拍子に進んだ。

　新型コロナウイルスの影響で開店は遅れたが、大塚副社長は「地元に密着した店にしたい」と意気込む。谷原社長は「まずは“浅草の味”を楽しんでもらい、ゆくゆくは八食の食材を使った限定メニューも考えてみたい」と展望を描いた。

　八食店は飲食ゾーン「味横丁」に開設。営業時間は午前１１時～午後５時。休日は八食の休業日に準じる。持ち帰りにも対応する。