八戸前沖さばブランド推進協議会（横町俊明会長）は２７日、八戸港に水揚げされたサバのブランド認定について、今年は１９日の水揚げ分にさかのぼって開始すると発表した。昨年より３日早いが、２００７年の制度発足以降で見ると、２年連続で認定が１１月にずれ込んだ。２０日以降、同港のサバは数量が伸び悩んでおり、関係者は今後の復調に期待を寄せる。

　「八戸前沖さば」の定義は、認定期間中に三陸以北の日本近海で漁獲、同港に水揚げされたサバ。昨年同様、対象はマサバのみで、セレモニーの出発式も行わない。認定期間の終了時期は未定という。

　今年は１０月２１日から１０回のサンプル調査を実施。８回目となる１１月１９日の水揚げ分で脂肪分量１５％超といった目安をクリア。その後も十分な脂肪分量を維持したため、認定を決めた。

　八戸市水産事務所によると、同港のサバ水揚げの主力を担う大中型巻き網船の数量は２６日現在で１万２７３０トンと、昨年同期の３７％増。ただ、サバの群れの南下に伴い、巻き網船団も一部を除いて宮城県沖で操業しており、ここ数日は八戸港への水揚げも低調に推移している。

　八戸商工会議所で記者会見した横町会長は「今年も認定できてほっとしている。サバには免疫力を高める効果があるとも言われる。数はまだ少ないが脂の乗りはいいので、ぜひ、八戸のサバのおいしさを楽しんで」とＰＲしている。