東京電力は７日、福島第１原発２号機で３グラム以下の小石状の溶融核燃料（デブリ）を取り出したと発表した。回収は２０１１年３月の事故後初めて。今回は試験的な位置付けで今後、茨城県の研究施設に搬出し分析。本格的な取り出し工法や保管方法の検討に活用する。デブリは１～３号機に推計８８０トンあり、廃炉の最難関の工程となる。

　政府と東電は５１年までに全量を取り出し廃炉を完了する目標を掲げている。取り出しは２１年の開始を計画していたが、工法変更などで３回延期。今回は８月２２日に準備作業を始めたが、ミスやトラブルで２度中断した。

　東電によるとこの日、原子炉格納容器に隣接する収納箱側面の扉を開けて、デブリを収めたアルミ製の容器を回収した。同じ建屋内に設置したグローブボックスと呼ばれる密閉装置に移し、重さや大きさを計測する。

　東電は最長２２メートルに伸びる釣りざお式の採取装置を使用。１０月２８日に格納容器の貫通部から装置を差し込み、３０日に先端からつり下げた爪形器具で容器底部の小石状のデブリをつかんだ。そのまま装置を引き抜き、５日に測定した放射線量は毎時０・２ミリシーベルトで、想定した上限の２４ミリシーベルトを下回ることを確認し、容器に入れた。