青森県南地方で着々と田植えが進んでいる。南部町で水稲栽培などを手がける「山金」（山道金太郎代表）は１６日、同町苫米地の水田約４・５ヘクタールで「はれわたり」をスマート農機などを活用して植え付け。「今年も特Ａを取れたら」と出来秋に期待を込めた。

　はれわたりは、軟らかさや舌触り、食味の良さが特長。高温障害で粒が欠ける「胴割れ」の発生が少ないとされる。本格デビューの昨年は猛暑に見舞われたが、米の食味ランキングで最高評価の特Ａを獲得。県ブランド米「青天の霹靂（へきれき）」を栽培できない県南地方にとって、希望の新品種となっている。

　同社は苗作り用の種まきを４月中旬、田植えを今月１５日に始めた。夏日を記録するほどの暑さや、少雪による水不足の懸念はあるものの、これまでは順調という。６月上旬までに、はれわたりと「まっしぐら」計６０ヘクタールほどの作付けを予定している。

　１６日は１０人が従事。昨年導入の自動運転で直進可能な田植え機を使い、途中で中断することなく苗を継ぎ足しながらスムーズに作業を進めた。

　山道代表は「県南でも特Ａを取れて励みになった」と明るい表情を見せる。「今夏も暑そうだが、水管理などを徹底して良い物を収穫したい」と名久井岳を背に意気込みを語った。