八戸港を拠点に毎年行われている商業捕鯨が、早ければ週内にも始まる見通しであることが１８日、関係者への取材で分かった。小型捕鯨船２隻が１９日に同港へ到着し、海況を見て操業を始める。

　商業捕鯨は、日本が国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）を脱退した２０１９年夏に３１年ぶりに再開。以降、八戸港を拠点とした操業が行われ、昨季（４月下旬～５月下旬）は同港に４頭、大畑港（むつ市）に１８頭のミンククジラを水揚げした。

　八戸市内には鯨体処理場があり、鯨肉は例年、市内小売店などでも流通している。

　市場関係者らによると、入港するのは外房捕鯨（千葉県南房総市）の「第５１純友丸」、太地町漁協（和歌山県太地町）の「第７勝丸」。これまでは北海道網走沖で操業していた。

　外房捕鯨鮎川事業所の大壁孝之事業所長は取材に「２カ月程度は八戸を拠点として操業する予定。４０頭の水揚げを目標に頑張りたい」と述べた。