八戸市の菓子製造販売「しんぼり」（新堀則雄代表）の南部せんべいとチョコレートを組み合わせた「チョコＱ助」が９日、販売を再開する。昨春の発売以降、売り切れが続出するヒット商品だが、暑さでチョコが固まりにくいなどを理由に安定供給が難しくなり、７月から生産を休止していた。約２カ月ぶりの販売に担当者は「再開できることに感謝したい。見かけたらぜひ手に取ってもらえれば」とＰＲしている。

　チョコＱ助は新型コロナウイルス禍で土産品の需要が激減する中、地元住民向けの商品として開発。ごまが入ったせんべいの塩加減とチョコの甘さがマッチし、瞬く間に人気商品へ成長した。せんべいは従来よりさくさくに焼き上げたものを割っており、食感も好評を博している。

　当初は手作りで、機械製造に切り替えて専用ラインを新設。だが、今夏は猛暑に襲われ、暑さでチョコが固まりにくいという問題に直面した。

　製造部第二製造課の田村弘文主任は「やっと形になってきた時に予想外の暑さが続いた。安定供給できないとお客さまに迷惑をかけるので一度休止し、８月後半ごろから少しずつ生産を再開できた」と語る。

　今後は増産に向けて生産体制を強化する方針で、夏場の暑さ対策も講じる考えだ。田村主任は「設備はまだ十分ではないが、地元をはじめ、多くの人に味わってもらえるように進めたい」と意欲を示す。

　チョコＱ助は１袋９５グラム入りで２３０円（税抜き）。同市の八食センター内にある直営店や、青森県内のスーパーなどで販売する。

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