第１１回日本リトルシニア東日本選抜野球大会（８月９～１２日、北海道）で、東北町を拠点に活動する中学生硬式野球チーム「上北さくらリトルシニア」が準優勝した。県外チームも参加する大会では最高成績。メンバーは自信を深めつつも「次こそ優勝を」と意気込んでいる。

　大会は日本リトルシニア中学硬式野球協会主催。北海道、東北、信越、関東の各連盟から１６チームが参加した。上北さくらは初戦、地元北海道連盟の岩見沢に１―０で競り勝つと、準々決勝、準決勝はコールド勝ち。決勝では小樽（北海道）と対戦し、二回に１点を先制したが、五回に逆転を許して１―２で敗れた。

　チームは昨年発足したばかりで、メンバーは１、２年生のみ。主将の和田陽音（はると）さん（１３）＝東北町立上北中２年＝は「みんなが練習の成果を発揮した結果。３年生相手に勝って、決勝までいけたことはうれしい」と大会を振り返る。

　決勝戦で、両チーム唯一の長打を放った４番の市川瑛珠（えいじゅ）さん（１４）＝六戸町立七百中２年＝も「大会を通して５割打てた。調子が良かった」と手応えを口にする。

　しかし、決勝では１点差での逆転負け。先発した主戦の阿部勇介さん（１３）＝上北中２年＝は「自分たちのミスで負けた」と悔しさをあらわにする。球数制限のため、四回途中でマウンドを降りなければならず、「これからの大会は少ない球数で打者を抑えて、もっと多くの回を投げていきたい」と力を込めた。

　９月末には、春の全国大会出場を懸けた大一番が始まる。和田主将は「北海道で準優勝だった悔しさを、この秋の大会にぶつけて全国大会に出たい」と闘志を燃やしている。

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