夜空にきらめく赤い星―。火星が６日、約２年２カ月ぶりに地球に“大接近”した。同日午後１１時すぎ、６２０７万キロの距離まで近づき、青森県内では、熱心な天文ファンらが望遠鏡をのぞき込み、秋の夜長の天体観測を楽しんだ。

　両惑星の公転軌道がそれぞれ楕円（だえん）形を描くため、定期的に接近を繰り返す。

　この日は、明るさを増した火星が肉眼でもはっきりと確認できた。五戸町の自宅で望遠鏡を使って写真に収めた、八戸天文同好会の根市満之さんは「上空の気流が激しく、撮影条件は最良とは言えなかったが、写真上側の白い『南極冠』（二酸化炭素などが凍った部分）も撮れて良かった」と話していた。

　火星の大接近は今後１カ月ほど続く。１０日夜には八戸市児童科学館で「火星凖大接近観望会」が開かれる。入場無料で、曇りや雨の場合は１１日に延期される。詳細は同館ホームページで案内する。

　次に観測できるのは２０２２年１２月１日。３５年９月１１日には今回よりもさらに近い、５６９１万キロまで接近する。