「日本で最も美しい村づくり」の一環で、オリジナルクラフトビール造りに取り組む佐井村民有志１６人が２４日、新たに整備した福浦地区の畑にホップの苗を植えた。早ければ８月下旬から収穫できる見通しで、有志たちは生育を楽しみにしながら作業を進めた。
　村は２０１６年１０月、ＮＰＯ法人「日本で最も美しい村」連合に加盟。行政と住民の協働のまちづくりにより、３０年までに「日本で最も小さくかわいい漁村」を目指すビジョンと、２８項目のアクションプランを１７年３月に策定。ビール造りはプランの一環で、１９年度は試験醸造で初の村産ビール開発にこぎ着けた。
　福浦地区の畑は２アールほどの広さで、村民有志は九つの畝を作り、チヌーク、マグナム、カスケード、センテニアル、ナゲット、クリスタルの６品種７５株を植えた。
　村は本年度、１９年度に整備した中道地区の畑と合わせ、３０キロのホップ収穫を目指している。これを原料に、既存のオレンジピールのビールに加え、新たにカシスビールや黒ビールの３種類計１万本を醸造する方針だ。
　作業に参加した村職員の島野晃輔さん（３０）は、「１年目の苗なので予定通り収穫できるか分からないが、自分たちの納得のいくビールができれば」と待ち望んでいた。