明治時代から青森県のリンゴ産業を支え続けてきた「リンゴ箱」。通常３０年以上は使用できるが、４０～５０年となると、さすがに傷みが激しくなり、お役御免となる。そんな廃棄寸前の古いリンゴ箱を利活用しようと、インテリア向けの木箱を製作する「キープレイス」（板柳町、姥澤匡柳代表取締役）は、箱を活用した木製クーラーボックスを開発。高機能でデザインがおしゃれな「キャンプギア」として売り出している。

　同社は県内の建築家や家具職人などが集まって、リンゴ箱を新たな製品に生まれ変わらせるプロジェクトを展開。既にいすや机を製作している。

　クーラーボックスの商品化に当たっては、八戸市の発泡スチロールメーカーも協力。断熱効果がある天然木の内側に発泡ポリスチレンを組み合わせた２重構造で、丈夫で高い保冷効果を発揮するという。

　容量２２リットル、重さ約４キロで、ソロや２人でのキャンプにお薦め。価格は税込み３万５２００円で、同社のオフィス兼ショールームやサイト内のオンラインストアで購入できる。

　姥澤代表取締役は「何十年もリンゴのために働いてきた箱なのに、捨てられるのは切ない。再利用して新たな価値を生み出したい」と意気込みを語った。