海上保安庁は１５日、八戸飛行場を拠点とした大型無人航空機の実証実験を開始した。１１月７日まで行われ、期間中に計１３回、１５０時間飛行する予定で、離着陸や操縦、整備方法などの課題を検証し、導入可否を判断する。

　無人機は米ジェネラル・アトミクス社のシーガーディアン（ＭＱ―９Ｂ）。左右に翼があり、全長１１・７メートル、幅２４・０メートル。航続時間は最大３５時間で、広範囲の海洋監視に活用できるメリットがある。実験には米国から操縦資格を持った技術者が訪れ、海保側は操縦しない。

　同機は１０月初め、同飛行場に到着。実験初日の１５日は午前１０時２５分ごろ、洋上に向けて離陸した。

　実験で飛行するエリアは、太平洋の三陸沖と小笠原諸島近海、日本海の大和堆（たい）海域、佐渡島沖、能登半島沖。海保は離着陸時以外は洋上を飛行するため、八戸市の市街地上空を飛ぶことはないとしている。