バスケットボールＢリーグ２部（Ｂ２）東地区の青森ワッツのメンバーが２５日、青森県庁を訪れ、宮下宗一郎知事に、１０月５日に開幕する新シーズン（季）への意気込みを語った。昨季のチーム存続危機を乗り越え、選手の半数以上を入れ替えた新生ワッツ。Ｂ１昇格に向け、一丸で戦い抜くことや、苦境でも支えてくれたブースターに「恩返し」を誓った。

　昨季はレギュラーシーズン２９勝３１敗で地区４位。ワイルドカード枠で、２季連続となるＢ２プレーオフに出場し、初勝利を上げた。

　この日は選手３人と運営会社「青森スポーツクリエイション」の渡邊裕介社長らが訪れ、宮下知事と懇談した。

　チームを率いる大島洋介ヘッドコーチは仕上がりの良さをアピール。「Ｂ１昇格を目標に、まずはプレーオフ出場を目指す」と力を込めた。宮下知事は「魂のこもったプレーに勇気づけられている」と述べ、ホーム戦の応援に駆け付けることを約束した。

　新主将の寺嶋恭之介選手は懇談後の取材に「またこの舞台で戦えることをうれしく思う。勝ちにつながる速いプレーをお見せする」と意欲を語った。

　ワッツのリーグ開幕節は１０月５、６日のアウェー奈良戦。ホーム開幕節は同１２、１３日で、カクヒログループスーパーアリーナ（青森市）で富山を迎え撃つ。