青森県南地方最大の祭り、八戸三社大祭は３日、「お還（かえ）り」を迎え、３神社の神輿（みこし）行列と華麗な山車が八戸市中心街を練り歩いた。４年ぶりに復活した合同運行も、今年はこれで見納め。沿道の観客は厳かな行列と極彩色に輝く山車の伝統美に魅了され、八戸のまちは感動に包まれた。

　三社大祭は１７２１（享保６）年、法霊社（現龗＝おがみ＝神社）から長者山三社堂（現長者山新羅神社）まで神輿を渡御したのが起こり。２０２０年に発祥３００年目を迎えたものの、新型コロナウイルスの影響で合同運行は３年連続で見送られ、今年は久々に神輿行列が観客の前に威容を現した。

　お還りの合同運行は午後３時、神明宮、新羅神社、龗神社の順番で同市鍛冶町を出発。神楽が一糸乱れぬ歯打ちを見せ、虎舞が軽快に動き回るなど、郷土芸能が行列に花を添えた。

　勇壮な山車が登場し、趣向を凝らした仕掛けを広げると、観客から大きな拍手が沸き起こった。八戸は猛暑日となったが、子どもたちは熱さや疲れを吹き飛ばす勢いで「ヤーレヤーレ」と声を張り上げ、山車を引く手にも力がこもった。

　この日は、山車の運行を補助するエンジンのトラブルにより、上組町若者連が参加できず、２６台の運行となった。三社大祭運営委員会によると、入り込み数は１９年より５万３千人少ない１５万２千人だった。

◆４日の見どころ◆
　【後夜祭】八戸市中心街と市庁前市民広場にライトアップされた山車が集結。各山車組によるお囃子（はやし）も披露され、祭りはフィナーレを迎える。時間は午後６～８時。市庁前市民広場では午前１１時～午後９時に「おまつり広場」を開催する。