海藻のアマモを肥料に活用し、むつ市がブランド化を目指すカボチャ「新時代」が２８日、市場デビューを迎えた。八戸市中央卸売市場で初競りが行われ、１個（３・２キロ）７万円の最高値が付いた。生産の中心を担うむつ市の関係者は「地域や若者が希望を持てる野菜になってほしい」と期待を込めた。

　新時代は前むつ市長の宮下宗一郎青森県知事が命名。「一球入魂かぼちゃ」と同じ１株１果採りで、品種は「ダークホース」「プリメラ」など。アマモを使うことでミネラル分が豊富な土壌にし、出荷時の糖度を通常より３度ほど高い１５～１６度に仕上げる。今時期は甘さと栗のようなホクホク感があり、市は両ブランドともＰＲしていく方針。

　２８日は下北カンブリア農場（同市、常田嘉一郎社長）の２・５～３・２キロのダークホース１５個が上場され、最高値以下は２万～４千円で取引された。今年は主に県内流通を予定し、収穫は１１月ごろまで。

　上々の滑り出しに、沖二昭宏農場長は「ますます気持ちを引き締めなければ。反応を見て、今後の生産体制を整えていきたい」と意欲を新たにした。初競りに立ち会った山本知也市長は「若者も農業に明るさを見いだせるだろう。新たな挑戦を続け、世界に発信していければ」と力を込めた。

　１番手の落札は八戸市の青果卸売業「南部青果」で、２０２１、２２年にも一球入魂かぼちゃを最高値５万円で競り落とした。伊賀大貴野菜次長は「海藻が味にどう作用するのか気になる」と興味を示した。販売先となる同市の生鮮食品スーパー「やまはる」の中野浩二常務も「まだ食べていないが、味が楽しみだ」と語った。